La playa de Area Maior es la playa más grande de Malpica y también es conocida como Malpica Maior. Se trata de una playa urbana, con un increíble paseo marítimo.

La arena de la playa

Nuestra imagen mental de la arena es ese polvo fino de roca, de color crema, que tapiza la playa, muy suelta cuando está seca y compacta al entrar en contacto con el agua.

Sin embargo, cualquiera que haya tenido la suerte de visitar playas de distintos lugares, seguro que se ha percatado de un hecho curioso: la arena no es igual en todas las playas. Existe una gran variedad de colores, texturas y tamaños de grano en distintas arenas, tanto es así que hay personas que coleccionan pequeñas muestras de arena. Y todas estas diferencias tienen que ver con su origen.

¿Cómo se forma la arena de la playa?

La arena de la playa se forma por la erosión de las rocas. El viento y el agua, en su acción constante, degradan las rocas y sus fragmentos, generando lo que conocemos como granos de arena, y los transportan más allá de donde se formaron. En geología, se denomina ‘arena’ a las partículas que miden más de 65 micras y menos de 2 milímetros. Las partículas de roca con un tamaño mayor reciben el nombre de grava, tienden a depositarse más rápido, aunque no están libres de la erosión, y pueden continuar fragmentándose, para formar arena.

La arena la forman partículas pequeñas de minerales –cuarzo y feldespato son los más comunes– y de roca ígnea o metamórfica. También es común que contenga hojuelas de mica, las cuales hacen que la arena brille.

Además, el material que constituye la arena es también el responsable de su color. Por ejemplo:

• Gris: cuando el cuarzo y feldespato no tienen hierro
• Amarillo o dorado: si el cuarzo y el feldespato tienen hierro y su oxidación logra estos tonos.
• Rosa: cuando tiene una mezcla de arena de cualquier color con arena roja, que son los restos de conchas de foraminíferos.
• Negra: se forma en regiones donde las rocas son basálticas debido a la actividad volcánica.
• Blanca: puede estar compuesta principalmente por carbonato cálcico, de las conchas de moluscos, o granito rico en magnesio y cuarzo.
• Verdosa: se origina por olivino erosionado de un cono volcánico.
• Púrpura: se debe a granate rico en manganeso.

Arena de distintos lugares, en fotografía aumentada; de izquierda a derecha: Algarve (Portugal; principalmente cuarzo), Vizcaya (España; cuarzo y basalto), Quintana Roo (México; restos coralinos) y el Desierto del Sáhara (Túnez; cuarzo, mucho más fino). La escala de tamaño es común a todas ellas.

Clasificación de las arenas por el tamaño del grano, granulometría:

Por el tamaño del grano, las arenas se pueden clasificar en:

• Arena muy fina (entre 0,15 mm y 0,6 mm)
• Arena fina (entre 0,6 mm y 1,2 mm)
• Arena media (entre 1,2mm y 2,4mm)
• Arena gruesa (entre 2,4mm y 4,8 mm)

Sobre este earthcache

Para poder loguear este earthcache, antes has de visitar la playa y observar su arena. No es necesario que sea exactamente en el punto de las coordenadas, ya que la arena es prácticamente igual por toda la playa. Tras la observación de la arena, has de contestar a las siguientes preguntas:

1. ¿Cuál es el tamaño medio de la arena? ¿Dirías que se trata de arena fina?
2. ¿Qué colores puedes observar en los granos de la arena? ¿Cual es el más predominante? ¿A qué minerales crees que es debido?
3. En la arena, ¿ves sedimentos de origen bioógico (conchas)?
4. Para que se le pueda denominar arena, ¿entre qué tamaños han de medir sus granos?
5. [OPCIONAL] Hazte con un imán e intenta separar alguna partícula metálica de la arena. ¿De qué color son estas partículas?

Aunque no es obligatoria, una foto tuya o con algo que te identifique en la playa, sin revelar ninguna respuesta, es bienvenida.